Lições de Uma Cortesã - Capítulo 16

Lição : A arte de gerenciar a língua é essencial para uma cortesã. Mas saber como usar a linguagem para falar é um talento que cada mulher deve dominar.

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- Esse tronco vai no quarto do senhor, - Maria foi para o servo que estava carregando seus pertences para uma casa de Estevão em Londres na noite seguinte.

O jovem balançou a cabeça, em seguida, dirigiu-se para as escadas para os apartamentos.

Com um suspiro, Maria olhou em volta. Depois que a casa simples em Soho Square, não poderia deixar de ficar impressionada com opulência sensual da nova casa. Ela olhou cada centímetro de onde um homem iria manter sua amante.
A inspecção rápida à chegada uma hora atrás tinha revelado belas tapeçarias, todas as cadeiras e poltronas estofadas em veludo, e tinha um monte de lugares. Ela supunha que era para reuniões.

O quarto principal foi ainda mais impressionante. A capa foi feita de uma seda preta cara e parecia absolutamente pecaminoso quando ela passou a mão sobre o material.
Um servo passou e Maria deixou seus pensamentos de lado.

- Maria, você realmente deve escutar, - Vivian disse, franzindo a testa enquanto ela caminhava em uma das salas de estar.

Maria respirou fundo antes de enfrentar a amiga com um sorriso apertado. Naquela manhã, antes de sair de sua antiga casa, Estevão tinha enviado uma nota dizendo que Vivian deveria fingir ser empregada pessoal de Maria uma vez que atingiu sua casa porque ele tinha agentes contratados não saberia nada sobre a charada. Mas, até agora, Vivian teve problemas para seguir essa instrução.

- Eu tenho ouvido falar, - Vivian, Maria disse com um suspiro. - Você não me deu opções ou ontem à noite ou hoje de manhã enquanto durante todo criticavas cada uma das acções que fiz desde que me reuni com Estevão

- É isso o que você acha que isso é? - Sua amiga olhou para alguns funcionários que levavam mais troncos. Franzindo a testa, ela pegou o braço de Maria e arrastado-a para um outro quarto, fechando a porta atrás deles.

- Você chama isto de uma reunião com seu marido? - Maria acenou com a cabeça perante o olhar horrorizado de sua amiga. - Você sabe o que eu quero dizer.

- Nós nos encontramos de novo, isso é tudo que eu quis dizer com a palavra reunião.

Certamente não era estúpida o suficiente para acreditar que ela e Estevão teria qualquer tipo de futuro juntos. Por alguma razão inexplicável, ele queria que ela, e ela certamente se sentia atraída por ele, pelo menos por agora. Se este desejo lhe permitiu continuar a busca de Alma, iria tirar proveito dessa vantagem.
Eles já tinham concordado que depois disso acabou, eles voltariam para suas vidas normais. E normal significava que iria viver separados.

- Essa foi a melhor opção.

- É mais do que isso. - Sua amiga foi embora com nojo. - Você voltou para a cama e, a julgar pelo rubor em suas bochechas tinha na noite passada depois que ele foi aparência desgrenhada e sua roupa, você tinha muito prazer em voltar lá...

Uma cor intensa montado no rosto de Maria, mas ela lutou contra sua modéstia.

- Goste ou não, Estevão e eu estamos casados, Vivian. Estar em sua cama não é algo errado.

Maria deu de ombros.

- Se tiver que fazer amor com ele, para ajuda a encontrar Alma, eu voh fazer. O que isso pode importar a você?

Vivian deu um bufo muito pouco feminino.

- Você está tentando me dizer que fez sexo com ele apenas para obter a sua ajuda?

Maria hesitou. Vivian era uma de suas melhores amigas. Mentir seria um esforço inútil.

- Você não entende. Prazeres carnais nunca experimentou o que um homem pode dar a você.

Vivian cruzou os braços sobre o peito.

- Eu li muitos livros, Maria.

Ela não pôde evitar um pequeno sorriso.

- Leitura de livros não é o mesmo, estou com medo. Não importa o que aconteceu entre nós, quando Estevão e eu estamos na mesma sala, há uma poderosa atração entre nós. Uma paixão que não pode ser negado.

Vivian se adiantou e agarrou as mãos de Maria.

- Mas as coisas que ele fez... Você pode esquecer tão facilmente tal coisa por uma mera faísca de paixão?

Maria começou suas mãos.

- Claro que não se esqueceu de mim! Fui forçada a fazer o casamento. Eu estava encalhada em uma casa estranha, em um lugar onde eu não conhecia ninguém e era esperada para assumir a administração dessa propriedade.

Vivian balançou a cabeça.

- E não se esqueça que ele nem sequer considerar a possibilidade de que você pode ser ...

Eles Viveram! Maria enviou um olhar penetrante na porta da sala. Dor intensa invadido.

- Não fale sobre isso aqui.

Seu amigo enterrou o queixo corando.

- Sinto muito. Eu sei que é uma questão muito difícil. Eu só não quero que você se esqueça de que Estevão levou amante após amante em Londres, sem pensar sobre o que poderia acontecer com você. E quando você veio aqui, ele usou seus próprios desejos carnais contra você por informações que você não deseja compartilhar.

- Eu sei. - Maria andava pela sala. - Não pense mal de mim, Vivian. Só porque eu o quero como homem, não significa que eu o perdoei pelo que aconteceu no passado.

- E você confiar nele? Verdadeiramente podemos fazer isso?

- O que você quer dizer? - Perguntou Maria.

Vivian deu de ombros.

- Eu falo sobre ele estar ajudando a encontrar Alma. Ele poderia facilmente fazer você promete ajudar-nos enquanto se move para um ambiente mais controlado e é dedicado a entreter e satisfazer... sua fraqueza.

Maria franziu os lábios.

- Esse pensamento passou pela minha cabeça, é claro. Mas Estevão e eu as condições estabelecidas na noite passada. Por agora, eu estou disposta a confiar em sua palavra. - Quando Vivian bufou em descrença, Maria foi rápida em acrescentar, - É apenas isso. Estou alerta para sinais de que ele mentiu para mim.

Vivian suspirou antes de cruzar o quarto e deslizou o braço ao redor da cintura de Maria.

- Você é tão boa. E às vezes eu me pergunto se nas profundezas do seu coração, não quero acreditar que Estevão vai ser tão bom quanto você.

- Não diga absurdos, - disse Maria, mas de alguma forma a sua voz faltou firmeza. Vivian estava certo sobre alguma coisa. Algum tempo atrás, ela havia desejado Estevão San Román por ser um homem de integridade. Para voltar para casa. E gostaria que ele fosse um verdadeiro companheiro para ela.
Mas esses dias foram passado.

- Fico feliz em ver que você está indo para ter cuidado até que ele prova ser fiel a você, - Vivian continuou. - Eu não gostaria de vê-la ferida como antes.

Balançando a cabeça, Maria protestou:

- Fiquei magoada antes porque eu era estúpida o suficiente para abrir meu coração para este homem. Esperei dele mais do que Estevão podia dar. Desta vez eu não vou cometer esse erro. Meu corpo é tudo o que eu vou compartilhar com Estevão.

Vivian deu-lhe um olhar incrédulo, mas antes que pudesse continuar, vozes foram ouvidas no corredor acima do barulho dos servidores que fazem o movimento.

- Onde está Maya?

Maria tremia, era Estevão e apesar de todas as negações que fez a Vivian, seu coração disparou só de saber que ele estava por perto.

A porta se abriu e Estevão entrou, flanqueado pelos mesmos dois homens com quem Maria lhe tinha visto algumas vezes. Agora era mais perto, ela reconheceu seu irmão mais novo, Luciano San Román, pelos retratos foram pendurados na galeria da casa. O outro homem, ela não conseguia identificar.

- Você está ai Maya, - Estevão disse com um sorriso. Seu sorriso vacilou quando seu olhar caiu sobre Vivian. - E Senhora Farnsworth, bem vinda à minha casa, espero que vocês achem confortável.

- Ah, sim, - Vivian disse sarcasticamente. - Sua hospitalidade é igual a sua reputação.

O irmão de Estevão riu de sua resposta insolente, enquanto o outro sujeito apenas olhou para Vivian. Estevão simplesmente ignorou a grossera resposta antes de virar e fechar a porta atrás de si.

- Tenha cuidado, minha senhora, - ele disse calmamente enquanto se movia em direção a elas. - Você deve ser a empregada pessoal de Lady Maya, nada mais. E para que você não está em uma posição para falar com seu protetor, assim, tão... rude.

Vivian se afastou com um sorriso.

- O que posso dizer? O senhor despertou o que há de pior em mim.

Estevão fez uma careta, mas ignorou seu comentário.

- Maria, posso apresentar o meu irmão, Luciano San Román. E este é o meu melhor amigo, Leonel Russell.

Maria se adiantou para colocar a mão no braço de Estevão.

- Estevão você disse meu nome, - ela murmurou.

Estevão balançou a cabeça.

- Sim. Luciano e Leonel conhecem nossa situação.

Com um suspiro, Maria olhou para ele em choque.

- Você... você disse a eles a verdade?

Estevão franziu a testa.

- Claro.

- Eu pensei que você iria proteger minha identidade, isso é fundamental para este plano, - ela disse, lançando um olhar para os homens. Ela havia acabado de declarar sua confiança em Estevão, e ele tinha compartilhado seu segredo com estranhos. - E sobre a segurança de Alma?

Estevão olhou por um longo momento, então ele se virou para os outros homens.

- Luciano e Leonel, talvez vocês dois poderia escoltar Senhora Farnsworth para o quarto, eu acho que o almoço está pronto. Eu gostaria de um momento a sós com minha esposa.

Vivian abriu a boca para argumentar, mas Luciano movido antes que ela pudesse dizer uma palavra, e pegou sua mão levantada. Ele levou os lábios com uma piscadela.

- Vem, minha querida. Você pode lutar com meu irmão durante a refeição. Venha comigo e eu vou fornecer munição para o seu arsenal.

Vivian piscou confusa, mas permaneceu em silêncio. Para a surpresa de Maria, Luciano seguiu sua amiga para fora da sala sem qualquer comentário adicional. Leonel olhou Estevão antes de fechar a porta atrás deles.

- Vivian é completamente inadequada para estar a sós com os dois homens, - disse Maria enquanto ela se movia em direção à porta. - Ela é solteira.

Estevão estendeu a mão e agarrou seu braço para detê-la.

- Você deve falar sobre coisas impróprias quando esta falando com Vivian. Vocês duas têm feito de tudo para pôr em causa a reputação de Vivian, e talvez até mesmo arriscaram suas vidas. - Sua voz severa suavizou, e ele piscou. - Eu lhe garanto e lhe prometo que nem meu irmão nem Leonel vai estupra-lá no quarto.

Estevão sorriu quando ele disse essas palavras, mas Maria recusou-se a sorrir de volta.

- Suas promessas valem muito pouco, Estevão, - ela respondeu.

Estevão lançou seu braço nessa declaração. Ele assistiu, incrédulo, quase como se suas palavras tinham ferido.

- Quando o ataque vem? Eu pensei que tínhamos chegado a um certo nível de entendimento.

Maria fechou os punhos em seus lados. Como ela poderia ser culpado? Estevão era a pessoa que havia mentido inúmeras vezes.

- Isso é porque você tem compartilhado minha história com dois homens que eu não sei quem são. - Ela se virou e olhou cegamente os belos jardins de volta da casa. - Você me disse para me proteger, e em menos de 12 horas quebrar sua promessa.

Estevão ficou em silêncio por um longo tempo e ela não podia deixar de olhar por cima do ombro. Ele permaneceu no mesmo lugar, observando. Havia uma tensão no mesmo.

- Você está certa sobre isso, - ele disse finalmente. - E eu entendo porque a confiança é tão difícil quando se trata de mim. Nem sempre tratada adequadamente.

Ela se virou para ele.

- Essa foi a primeira vez que falei diretamente sobre o passado.

- Você não estava errada. Ela não é nada em fase de acabamento.

- Sim, bem, eu provavelmente deveria ter sido mais compreensivo. Afinal de contas, não foi sua culpa ...

Estevão parou, o rosto empalideceu, e Maria deu mais um passo em direção a ele.

- O que não foi minha culpa? - ela pressionou ele.

Estevão balançou a cabeça.

- Não importa agora.

Mas se o que importava. Maria podia sentir as emoções de repente pesou no ar entre eles. Não era luxúria, ou qualquer coisa. Alguma coisa tinha acontecido, algo que ela não sabia, e que Estevão não queria dizer, apesar do fato de que ela tinha confiado um dos seus segredos.

- Eu entendo, - disse ela.

- O melhor que posso fazer agora é provar que eu tenho palavra. Eu lhe disse que iria ajudar na busca de sua amiga. E eu pretendo fazer isso.

Estevão virou e pegou uma pasta da mesa. Maria piscou. Eu estava tão concentrada nele quando ele tinha entrado no quarto, ela não tinha notado que Estevão tinha algo em suas mãos.

- Eu entendo que você está com raiva porque eu envolvi, Luciano e Leonel, mas ambos têm... - Estevão hesitou, à procura de uma palavra... - Eu tenho contatos. Eu só disse a eles para usar esses contatos e influências.

Estevão abriu uma pasta de folhas e estendeu-a para ela.

- Com a sua ajuda, eu consegui reunir uma lista bastante abrangente de todos os homens com quem sua amiga estava ligada. Pela manhã, a lista deve ser completa.

Os lábios de Maria se arregalaram de surpresa com a oferta. Com os dedos trêmulos, ela tomou o livro que ele estendeu ele.

- Você e Vivian avaliaram este fato? - Estevão perguntou. - Deixe-me saber se alguns dos nomes marcantes ou homens que aparecem Alma nunca mencionou. Eu posso dar descrições físicas se ela iria proteger seus amantes com identidades falsas.

Maria olhou para a longa lista de nomes. E Estevão disse que a lista não estava completa?

- Você fez a lista?

- Como eu disse, isso ajuda a ter amigos em lugares com conexões. - Estevão balançou a cabeça.

- Por que você está franzindo a testa? Eu pensei que você ficaria feliz.

- Eu... estou muito feliz, - ela disse com um sorriso. - Internamente, eu estava atormentada. Mas a rapidez com que o fez isto faz-me terrivelmente ciente de quão ruim era a minha própria investigação. E quão tola eu estava a pensar que eu poderia realmente ajudar Alma.

Estevão adiantou-se e estendeu a mão como se quisesse tocá-la. Mas ele parou.

- Você fez muito, Maria. E você e Vivian pode ajudar a eliminar algumas dessas pessoas, ou colocá-los em uma posição de suspeitos. Mas eu também preciso de você para fazer algo que eu não posso fazer. Pode ser o aspecto mais importante da investigação.

- Sobre o que é isso? - perguntou ela, escapando uma decepção estranha que ela não tinha tocado.

- Era melhor. - Estevão sempre que ele a tocou, tudo terminou em um poderoso encontro sexual. E ela não precisava da confusão agora, não quando as ações e as palavras de Estevão já estava bastante confuso.

- Eu odeio admitir isso, mas você fez a coisa certa ao entrar no ambiente em que Alma se mudou, - Estevão admitiu com uma careta. Mas eu acho que você pode aproximar pena de induzir em erro os membros desse ambiente em sua busca.

Maria olhou para cima.

- O que você quer dizer?

- Você deve falar com as mulheres, com amantes, cortesãs e atrizes. Muitas vezes, quando os homens olhar para uma mulher na posição de Alma apenas a olha com luxúria, pecado e prazeres proibidos. Mas as mulheres provavelmente olhar muito mais longe...

Maria sentia que, pela primeira vez em muito tempo tinha um companheiro em suas aflições.

- Oh, ela podia sempre recorrer a seus amigos, mas isso era algo diferente.

Estêvão continuou falando.

- Nós vamos participar de uma festa amanhã à noite, e Carmela estará entre a assistência. Eu sugiro que você fale com ela primeiro, ela está ciente de tudo o que acontece em Londres.

Ela balançou a cabeça.

- Sim, eu vou fazer isso.

Estevão sorriu.

- Agora, vamos coisas mais importantes. Gostou da casa?

Apesar de suas emoções conflitantes, Maria abafou uma risada. Havia o homem vaidoso que esperava encontrar.

- Ela é muito charmosa.

Quando ela hesitou antes de dizer algo mais, Estevão olhou para cima.

- Mas ...?

Ela se encolheu. Como é que ele podia ler-la tão facilmente? Ela era tão transparente, ou simplesmente Estevão estava familiarizado com seu humor?
Ela não tinha certeza de qual das duas opções foi pior.

- Eu... eu notei que parece o lar perfeito para... manter uma amante. É profissional. - Maria virou. - Presumo que foi frequentemente utilizada. Você teve que despejar um amante para dar para mim, certo?

Estevão adiantou-se e deslizou as mãos quentes em torno de seus braços. Lentamente, ele forçou-a a olhar para ele.

- Você já ouviu todas as histórias que correm sobre mim, Maria, - disse ele. - Eu não mantenho qualquer amante desde o nosso casamento.

Maria engasgou. Sim, isso era o que ele tinha ouvido falar de várias fontes. Estevão tinha amantes, mas nunca permanente.

Ela sempre se perguntava qual era o motivo, mas não teve a coragem de perguntar. Ela temia que ele pode não gostar da resposta. Além disso, era muito pessoal. Eles já tinha prometido manter-se afastado.

- A razão pela qual esta casa é perfeita para um amante, é porque o meu irmão teve vários de suas amantes aqui no passado. - Estevão balançou a cabeça. - Eu nunca fiz isso.

Um alívio inesperado invadiu Maria. Embora ela nunca iria admitir isso abertamente, ela não queria dormir em uma cama que havia compartilhado Estevão e outra amante.

- Maria, eu não sou tão estúpido quanto você pensa. Também não sou tão cruel.

Ela balançou a cabeça.

- Às vezes, eu sei disso.

Para sua surpresa, os lábios de Estevão se curvaram em um sorriso que iluminou seus olhos.

- Às vezes, não é? Bem, suponho que todo homem deve ser ocasionalmente áspero, então eu vou aceitar esse comentário.

Estevão movido em torno dela.

- Minha casa não é longe daqui. E com o parque em frente e ao lado da casa que pertence a meu irmão, este lugar é ideal para a organização de vigilância. A partir de agora, você não está sozinha. Você sempre terá o meu irmão, Leonel observando você onde quer que você vá...

Maria balançou a cabeça. A idéia de Estevão observando cada movimento seu era muito desconcertante.

- E é claro que vou passar muitas noites aqui para continuar a charada você é minha amante, - acrescentou com um sorriso malicioso.

Maria assentiu com um sorriso. O lado inesperadamente palhaço do marido era muito atraente.

- Claro. Eu espero por você hoje à noite?

Sua expressão era grave e com fome por um momento, e ela estava gostando de conforto desapareceu, sendo substituído, mais uma vez, com o calor e modéstia.

- Claro. Eu já estou contando as horas até que possamos estar sozinhos.

Maria corou e começou a virar, mas ele a agarrou pelo braço e girou. Seu olhar não estava brincando ou erótico. Havia algo mais lá... algo mais sério.

- Pode confiar em mim, Maria, - ele sussurrou.

Ela assentiu com a cabeça lentamente.

- Não, eu não posso.

- Nesse meio tempo você pode, - ele insistiu, apertando o braço dela suavemente. - Nesse, eu juro, você pode confiar.

Eles foram congelados por um longo minuto, seus olhos se encontraram, seus dedos quentes contra sua pele. Estevão então soltou e se moveu em direção à porta.

- Temos de noa juntar aos outros, não é?

Maria abriu a boca, mas nenhuma palavra formada. Pelo menos nenhum que não revela muito. Finalmente, ele balançou a cabeça e saiu da sala.

Escrito por: Marly